Grupo familiar realiza su primer taller en Surinam

"¡Qué gran experiencia, fue nuestro primer taller y se sintió tan bien!" dijo una entusiasmada Joyce Dawson, presidenta de Ypsilon Surinam en un reciente e-mail a la oficina de WFSAD en Toronto, Canadá.

Ypsilon es el grupo de auto-ayuda familiar de salud mental en Surinam la antigua Guyana Holandesa, país de medio millón de habitantes ubicado en la costa norte de Sud América entre Guyana ( previamente Guyana Británica y la Guyana Francesa (antes Guiana Francesa). Se encuentra disponible una panorámica de la situación de la salud mental en Surinam en la base de datos en línea de la Organización Mundial de la Salud, OMS, Project Atlas.

Unas 120 personas asistieron al taller de un día de duración de Ypsilon en Paramibo, el mayor centro urbano de Surinam, en marzo del 2003. Entre los asistentes se encontraba la señora del Presidente de Surinam, Sra. Liesbeth Venetiaan, quien antes fuera visitadora social, la Sra. Lucie Ajodhia, señora del Vicepresidente, y que patrocina a Ypsilon, y la miembro más antigua, Sra. BIlkerdijk, de 88 años de edad pero que aún cuida a dos "niños" con esquizofrenia. El Ministerio de Asuntos de Salud Pública, El Consejo Psiquiátrico Nacional y el Hospital Psiquiátrico estuvieron representados junto a otros hospitales y varias organizaciones de atención de la salud.

Los temas incluidos durante el día del taller fueron los siguientes:

• Medicamentos de "nueva generación".
• La necesidad de una organización que represente a los pacientes.
• Como las familias pueden trabajar con los profesionales de la salud mental.

Los participantes se dividieron en grupos para explorar los temas y desarrollar soluciones. "Confeccionamos unas recomendaciones muy buenas", dijo Joyce Dawson.

Un hito fue la lectura de la "Declaración de Guatemala". Se trata de una declaración de diez principios adoptados por los grupos familiares de países de América Central y Sur en una reunión auspiciada por WFSAD en Guatemala en el año 2002. Entre otras cosas, la Declaración hace un llamado a los gobiernos de la región a que "reconozcan el derecho de estos pacientes a tener acceso a los medicamentos de última generación que ofrecen la oportunidad de reinserción en la vida social y comunitaria."La Declaración fue presentada a Dr. Carol Vlassoff, representante de la Organización Panamericana de la Salud, OPS (Pan American Health Organization, PAHO) en Surinam.

Después, un orador, un psiquiatra, estimuló un debate al notar que en Surinam los medicamentos de última generación pueden costar cien veces más que los antiguos. Este costo, junto con el apoyo requerido para el ingreso económico de los pacientes que no pueden trabajar, representa una pesada carga para el gobierno. Sin embargo, en la discusión, los miembros de Ypsilon y otros del público defendieron el derecho de cada paciente a tener acceso a los nuevos medicamentos.

La prensa de Surinam se encontraba presente para escuchar y reportar el dinámico intercambio de opiniones. Conociendo la importancia de hacer llegar el mensaje de las familias al público, Ypsilon había distribuido ampliamente el programa de la conferencia a los medios y Joyce Dawson había tenido una entrevista con la estación local de radio y televisión.

El día terminó con la lectura de un poema de Barbara Bingham "No des la espalda" ("Don't Turn Your Back,") poema que fue publicado en el boletín trimestral de WFSAD. El mensaje de Joyce a la oficina de la WFSAD terminó diciendo, "Una vez más, a los representantes de WFSAD y a los otros participantes de Guatemala el año pasado, ¡muchas gracias por todo lo que hemos aprendido y experimentado! "Tang boeng" [Sé bueno, en Surinamés]."

NOTA: Los gastos del taller fueron costeados con unos fondos de reserva ("seed money") que entregó la fundación holandesa De Stichting Tot Steun VCVGZ Arnhem a Ypsilon. Ypsilon espera ahora realizar un video documental sobre la esquizofrenia y los desafíos que encuentran los familiares de los enfermos mentales en Surinam. Se requiere mayor apoyo para esto. Contáctese con ypsilonsuriname@sr.net si Ud. quisiera ayudar.