Acerca de las enfermedades mentales serias
Esquizofrenia: La Esquizofrenia afecta a toda clase de personas, de todas las proveniencias, generalmente afecta a gente joven entre las edades de 15 y 30 años. No todos tienen los mismos síntomas, pero algunos síntomas tales como escuchar voces son comunes a muchas de estas personas. La Esquizofrenia altera la forma en que las personas piensan y sienten, de manera que las percepciones pueden estar cambiadas y el pensamiento alterado. Esto es muy discapacitante para ellos y muy estresante para sus familias, quienes casi siempre se transforman en los cuidadores primarios.
Con el tratamiento médico moderno, las oportunidades de rehabilitación y el apoyo de la familia y las amistades, no hay que temer tanto a la Esquizofrenia como en el pasado.
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Depresión: Un trastorno depresivo puede afectar a todo el yo, desde la forma en que se come y se duerme hasta como uno se siente y piensa acerca de sí mismo. Algunos de los síntomas principales de depresión son: ánimo depresivo; disminución del interés en la vida; insomnio; fatiga; baja/aumento de peso; disminución de la concentración. La depresión puede afectar a una persona en cualquier momento de su vida desde la adolescencia o juventud hasta edades avanzadas. Puede ser de corta duración o continuar meses o años, o bien puede aparecer episódicamente en diferentes momentos durante la vida de una persona. Algunas personas se recuperan totalmente mientras que otras pueden sufrir toda la vida.
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Trastorno Bipolar: Este trastorno es uno de varios con severos cambios de ánimo que van desde la depresión, ánimo excesivamente bajo, a manía, ánimo excesivamente alto. No puede compararse a los cambios normales del ánimo que la mayoría de la gente experimenta. Puede ser muy destructivo, causando serias alteraciones en las relaciones con otras personas, pérdida del empleo, dificultades financieras (suele asociarse a gastar dinero excesivamente). Las personas pueden experimentar manía o depresión durante varias semanas o meses antes de cambiar de ánimo. En otros casos, lo que se denomina ciclado rápido, los ánimos cambian diariamente y son muy difíciles de manejar.
En algunos casos, los síntomas depresivos o maníacos pueden acompañarse de síntomas sicóticos.
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Estigma y discriminación
Se identificó al estigma y la discriminación contra las personas con Esquizofrenia y otras enfermedades mentales serias como la cuestión número uno para las familias.
El estigma se basa en la ignorancia y la esterotipificación y lleva a actos de discriminación. Afecta todos los aspectos de la vida de las personas con enfermedades mentales serias y a sus familias.
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Como pueden ayudar las familias
La importancia que reviste el que la familia se involucre en el cuidado de la persona afectada ha sido bien documentado (ver bibliografía de 22 estudios de Ian Falloon, que demuestran el beneficio para los pacientes), se destaca que hay:
- Menores tasas de hospitalización y recaída;
- Mayor adherencia a los tratamientos;
- Mayores tasas de recuperación;
- Menor contacto con el sistema de justicia criminal;
- Ahorro para el sistema de salud mental.
Las familias pueden ayudar aprendiendo sobre la enfermedad, aprendiendo los síntomas y signos de recaída. Dependiendo de la situación, la familia puede hacer seguimiento de las citas a las consultas, de los medicamentos, y de los efectos colaterales en un diario de vida, de manera que el el/la cuidador(a) y el familiar puedan revisar y entender qué es lo que funciona y qué no. Estimulan la participación en hobbies, apoyo y grupos sociales. Pero más que nada, la familia es apoyadora y le hace saber al pariente afectado que la familia está allí para ellos.
Apoyo para las familias.
Los familiares que cuidan a aquellos con enfermedades mentales serias suelen encontrar que se han transformado en enfermeras/consejeros/abogados/trabajador de crisis/ dueño de casa y proveedor de la familia, todos esos roles unido en uno solo (5).
Las familias enfrentan:
1. El estigma, el aislamiento, la falta de apoyo emocional y falta de reconocimiento,
2. Falta de información, de servicios y de políticas,
3. La decadencia de su propia salud.
Si Ud. es un familiar que cuida a alguien que padece de una enfermedad mental, es importante que se cuide a sí misma/o y también que busque el apoyo que Ud. necesita. Esto puede darse en la forma de grupos de apoyo nacional para familias y grupos de apoyo latinoamericano o asegurándose que Ud. es capaz de participar en actividades sociales y también darse tiempo para Ud. misma/o. El manejo del estrés es muy desafiante, pero es crucial para todas las familias que cuidan a alguien que tiene una enfermedad mental.
"El camino que queda por delante es largo. Está plagado de mitos, secretos y vergüenza. Es rara la familia que quede libre de un encuentro con algún trastorno mental o que no vaya a necesitar ayuda y cuidados durante un periodo difícil. Sin embargo simulamos ignorancia o ignoramos estos hechos activamente."
-Dr. Gro Harlem Brundtland, Director-General de la Organización Mundial de la Salud en el año 2001.
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Punto de vista |
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"El temor más grande es el
de la recaída, y asociado a esto está
el temor de que la persona deje de tomar sus medicamentos.
Por esta razón, los padres se vuelven más
protectores - ¿Quién puede culparlos?
Ellos observan el comportamiento de una persona que
no está bien, observan qué está
haciendo y a dónde va, hasta el punto que se
encuentran exhaustos de estar vigilando todo lo que
hace su pariente. No es que estén tratando de
controlarlo, a pesar de que otras personas así
lo piensen, en realidad lo que quieren es disminuir
la posibilidad de una recaída u otro tipo de
crisis."
— Líder
de Organización de Familia, Polonia
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© 1997-2003 World Fellowship for Schizophrenia and Allied Disorders.
Gracias a una donación de Pfizer Global Pharmaceuticals
